奄美の集落が紡いできた物語にふれる滞在体験を軸に、
雇用を増やし守る「稼ぐ地域」をつくる

「伝泊」は、古民家の改修をきっかけに始まりました。建築家の山下は、稼働率が高くなくても運営を継続できるよう、初期費用を大幅に抑える努力をしました。具体的には、建設当時の姿に戻すのではなく、古民家が集落の一部として経過した「時間」を尊重し、その家の持つ伝統や歴史を残すことに注力しました。

2016 年に2人の従業員でスタートしたこの事業は、2018 年には地域交流拠点となる複合施設「まーぐん広場」をオープンし、本格的にまちづくりを進める中で、従業員が 25 人に増えました。

しかし、雇用を守りながらコンセプチュアルなまちづくりを続けるためには、資金が必要です。そのため、世界自然遺産の登録が目前に迫っていましたが、島内には多様な客層に対応できる施設が不足している現状を踏まえ、新築の高級ヴィラリトリート施設「伝泊 The Beachfront MIJORA」とそれに付随するフロント兼レストラン＆バー「2 waters」を建設することで問題解決に取り組みました。この施設は2019年に完成し、現在では会社の利益の7割を生み出しており、まちづくりの推進と経営を支えています。

また、自社で運営しているレストランや物産店では、地元産の食材と商品が80%以上を占めています。さらに、食材の提供元である農家、畜産関係者、漁業関係者はすべて地元の住民や企業で構成されています。自社施設の拡充に伴い、地元生産者を応援し、関係者のネットワークを広げるなど、地域に積極的に利益を還元することで地域全体の活性化にも貢献しています。

さらに、コロナ渦でもワーケーションの推進やおこもりプランの提案、メディアへの露出などの施策により、稼働率を維持することに成功しました。それにより、雇用はさらに拡大し 2023年7月現在で従業員数は 100 人以上となり、そのうち75%が地元の雇用となっています。これによって、奄美大島の北部を中心に多くの雇用機会を創出しています。